Us et coutumes à connaitre au Laos

Plongez dans ce guide pratique sur les usages et traditions au Laos, indispensable pour une immersion respectueuse.

Si vous êtes sur cette page, c’est que l’envie de découvrir le monde autrement vous anime déjà. Peu importe la destination, l’essence même du voyage, c’est l’ouverture à l’autre. Chaque pays a ses coutumes, ses habitudes, sa manière de vivre. En tant que baroudeur, c’est une belle occasion de s’adapter, d’apprendre et de s’enrichir de ces différences. En respectant la culture locale, on profite d’un séjour plus authentique tout en laissant une belle image derrière soi.

Tenue vestimentaire :

Il est obligatoire pour les hommes comme pour les femmes de porter une tenue couvrant les épaules et les genoux pour accéder à l’intérieur des temples. Des vêtements sont souvent disponibles à l’achat ou à la location à l’entrée des temples.

Comportement dans les temples :

Contournez Bouddha par la gauche, ne vous asseyez pas dos à Bouddha et ne pointez pas vos pieds vers lui.
Une femme ne doit jamais toucher un moine. Il est également mal vu de les photographier sans leur permission, une règle qui s’applique aussi à toute autre personne.

Respect des croyances :

Ne touchez jamais le dessus de la tête d’un Laotien ou d’un Bouddhiste : c’est le siège de l’âme, la partie la plus sacrée.
Les tatouages représentant Bouddha peuvent être considérés comme offensants, car perçus comme une utilisation inappropriée de l’image sacrée.

Mendicité :

La mendicité est théoriquement interdite, mais reste fréquente. Si vous donnez, faites-le discrètement et évitez de donner aux enfants pour ne pas les éloigner des écoles.

Offrandes dans les temples :

Laisser une offrande est apprécié et pourrait être bénéfique pour votre karma.

Respect des horaires :

Soyez patient : les horaires et temps de trajet sont rarement fiables.

Politesse et respect :

Il est mal vu de contredire quelqu’un, même s’il a tort. Évitez de hausser le ton ou d’adopter une attitude menaçante. Le respect et la politesse sont des valeurs fondamentales en Asie du Sud-Est.

Pudeur et comportements en public :

La pudeur est de rigueur au Laos. Évitez de vous promener torse nu ou en petites tenues, et pour les couples, limitez les signes d’affection en public.

Objets anciens :

N’achetez pas d’objets anciens ayant appartenu aux familles (statuettes, amulettes, bijoux, etc.).

Salutations :

Les Laotiens témoignent du respect en inclinant la tête, mains tournées vers la poitrine. Les poignées de main sont rares, et il n’y a pas de bises.

Langue locale :

Apprendre quelques mots de base en Laotien est toujours apprécié, même si l’anglais prend de l’ampleur. Certains Laotiens conservent encore des notions de français.

Bon à savoir
La conduite se fait à droite au Laos, comme en France. Soyez toutefois prudent, car l'état des routes peut être parfois difficile, et la conduite des Laotiens peut s'avérer un peu agressive..

Drogues :

La possession, la consommation et le trafic de drogues sont strictement interdits et passibles de peines allant d’une simple amende à la peine de mort (bien que la dernière exécution connue au Laos ait eu lieu en 1989).
Cependant, le cannabis, l’opium et les champignons hallucinogènes sont très accessibles, notamment dans la région de Vang Vieng, prisée des fêtards et backpackers. Les pots-de-vin pour les policiers qui vous contrôlent sont monnaie courante.

Cigarettes et cigarette électronique :

La cigarette électronique est formellement interdite au Laos.
La cigarette classique est autorisée partout, sauf dans les lieux publics et les lieux de culte. Un paquet de 20 cigarettes coûte environ 1 €.

Relations et mariage :

Les relations hors mariage avec un(e) Laotien(ne) sont interdites et peuvent entraîner la confiscation du passeport, une amende (minimum 1 000 $) ou une peine de prison.
Le mariage homosexuel n’est pas autorisé.

Tourisme sexuel et proxénétisme :

Le tourisme sexuel, les agressions sexuelles ou le proxénétisme sont sévèrement réprimandés au Laos et lors de votre retour en France.

Conduite :

En théorie, le permis international est obligatoire pour louer un véhicule, mais il est généralement demandé uniquement pour les voitures.
La tolérance d’alcool au volant est de 0,5 g/L (≈2 verres), et la conduite se fait à droite, comme en France.

Jeux d’argent :

Les jeux d’argent sont strictement interdits, sauf dans les casinos chinois situés dans les zones économiques spéciales de Savannakhet et Bokeo.

Alcool :

La vente et la consommation d’alcool sont peu restreintes, hormis l’âge légal (18 ans). Son faible coût en fait un problème majeur au Laos.
Évitez les alcools artisanaux (voir l’article), et soyez vigilant en état d’ébriété, notamment dans les villes, où vous pourriez devenir une cible pour des agressions.

Liberté d’expression :

Il est illégal de critiquer le gouvernement ou de publier des documents allant en ce sens. Prêcher une religion sans autorisation est également interdit.

Camping :

Camper est interdit dans tout le pays, sauf lors de sorties touristiques organisées.

Bien que le laotien ne soit pas une langue facile, la population locale appréciera toujours que vous connaissiez quelques mots de base. L’anglais étant également peu répandu dans le pays, un vocabulaire simple pourra grandement faciliter vos échanges :

Laotien (phonétique)	Français
ຂອບໃຈ (khop chai)	Merci beaucoup
ຂໍໂທດ (khaw thot)	Désolé / Excusez-moi
ສະບາຍດີ (sabaidee)	Bonjour
ລາຕອນຄ່ຳ (la ton kham)	Bonsoir
ລາກ່ອນ (la kon)	Au revoir / Adieu
ທ່ານສະບາຍດີບໍ? (than sabaidee baw?)	Comment allez-vous ?
ກະລຸນາ (kaluna)	S’il vous plaît
ແມ່ນ / ບໍ່ / ບໍ່, ຂອບໃຈ	Oui / Non / Non merci
ລາຄາເທົ່າໃດ? (laka thao dai?)	Combien ça coûte ?
ໃບເກັບເງິນ, ກະລຸນາ (bai kep ngoen, kaluna)	L’addition, s’il vous plaît
ຊົນ! (sone!)	Santé !
ຮັບປະທານໃຫ້ອິ່ມໆ (hap pathan hai im im)	Bon appétit !
ຂ້ອຍບໍ່ເຂົ້າໃຈ (khoy baw khao chai)	Je n’ai pas compris
ມັນແພງເກີນໄປ (man phaeng koen pai)	C’est trop cher