Arnaques courantes et dangers potentiels présents au Costa Rica

Régulièrement classé parmi les pays les plus sûrs d’Amérique Latine, le Costa Rica est un pays paisible pour les touristes. Il convient cependant de connaître les dangers du pays, notamment d’ordre naturel, pour mieux les appréhender et profiter pleinement de ce paradis vert.
Pura Vida !

Dangers potentiels
Dangers naturels

  • Saison des ouragans :
    De mai à fin novembre, la saison des ouragans peut donner lieu à de fortes pluies et des tempêtes qui engendrent des inondations, des glissements de terrain et des crues de rivières, notamment sur la côte caraïbe du pays. (Meilleure Période pour partir au Costa Rica)

  • Tremblements de terre et tsunamis :
    Situé au croisement de trois grandes plaques tectoniques actives, le Costa Rica est régulièrement frappé par des tremblements de terre et des secousses plus ou moins dévastatrices. Ces activités peuvent aussi entraîner des tsunamis, bien que rares. Il est important de connaître les comportements à adopter lors de votre séjour sur les côtes du pays.

  • Activité volcanique :
    Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Costa Rica est une terre volcanique importante d’Amérique centrale. Le pays abrite 116 volcans, dont cinq sont encore actifs (Poás, Arenal, Irazú, Turrialba et Rincón de la Vieja) et entraînent parfois l’évacuation subite des zones environnantes.
    Restez informé et suivez les directives des autorités locales : OVSICORI – Observatoire Volcanologique

  • Chiens errants :
    Bien que la plupart soient inoffensifs, certains chiens errants peuvent être agressifs ou porter des maladies comme la rage. Il est conseillé d’éviter de les approcher ou de les nourrir.
    Il en va de même pour les singes hurleurs et les capucins, particulièrement agressifs.

  • Mal de l’altitude :
    Bien que l’altitude au Costa Rica ne soit jamais extrême (le sommet du pays, le Cerro Chirripó, culmine à 3 821 m), le mal de l’altitude peut frapper à partir de 2 000 m. Connaissez et appréhendez les dangers de l’altitude et renseignez-vous sur les attitudes à adopter avant et pendant vos sorties en haute montagne.
    Guide du mal des montagnes

  • Courants maritimes :
    Le danger naturel le plus fréquent et le plus sous-estimé est lié aux courants maritimes. Même si la mer semble calme, renseignez-vous avant de partir vous baigner ou faire du surf.

  • Faune dangereuse :
    Avec plus de 1 500 espèces animales différentes, le Costa Rica abrite quelques espèces dangereuses :

    • Serpents mortels : 130 espèces dont 20 venimeuses (comme le fer-de-lance et le serpent corail).
    • Araignées : Veuve noire et Phoneutria (araignée-banane).
    • Fourmis de feu, scorpions et grenouilles venimeuses (Ranita venenosa verdinegra).
    • Crocodiles américains : Principalement dans la rivière Tárcoles.
    • Dans les eaux (surtout côté pacifique) : Requins tigres et taureaux, et quelques méduses.
    • Dans les montagnes : Jaguars et pumas, bien que ces espèces soient en voie d’extinction, il est extrêmement rare de les rencontrer à l’état sauvage.

  • Eau potable :
    L’eau du robinet est considérée comme potable, mais il reste toujours préférable de consommer de l’eau en bouteille. Il existe aussi de nombreuses solutions pour purifier votre eau : LifeStraw – Purificateurs d’eau

Arnaques et dangers humains

  • Corruption :
    La corruption est très rare dans ce pays, qui applique une politique anti-corruption notamment pour protéger les touristes. Les pots-de-vin aux forces de l’ordre sont de plus en plus rares. Cependant, la corruption reste moins rare à haut niveau dans les sphères politiques.

  • Vols dans les voitures de location :
    On signale quelques vols dans les voitures de location dans certaines zones touristiques, notamment à Puntarenas, Jaco et dans la province de Guanacaste. Ne laissez pas d’objets de valeur dans votre véhicule et privilégiez des parkings privés, souvent peu onéreux.

  • San José :
    La capitale, comme toutes les grandes villes, est bien plus dangereuse que le reste du pays. Évitez de vous balader à la nuit tombée, ne montrez pas de signes de richesse (se balader téléphone à la main, vêtements de luxe, bijoux…), gardez vos affaires près de vous dans les transports en commun, et évitez certains quartiers ou des ruelles peu fréquentées.

  • Location de véhicules :
    Des frais exorbitants peuvent être réclamés pour des réparations fictives lors de la restitution des véhicules loués (moto, voiture…). Pensez à faire des photos de l’état général du véhicule et choisissez des agences reconnues.
    ! L’état de certaines routes est parfois catastrophique, privilégiez un 4×4 avec une assurance !

  • Cartels de drogue :
    Du fait de sa position stratégique, le Costa Rica connaît une augmentation de l’activité des cartels de drogue. Bien que les crimes liés à ces activités n’affectent généralement pas les touristes, il est important d’être conscient de cette réalité et d’en éviter toute implication.
    Sachez également que sous influence, vous devenez une cible plus facile.

  • Transports et excursions :
    Prenez des compagnies de transport et des taxis officiels (rouges avec un triangle jaune), surtout si vous prévoyez de traverser une frontière. Demandez le prix de la course avant de monter dans un véhicule.
    De la même manière, évitez les tours et les excursions « pas chères » et non officielles, qui sont souvent des arnaques.

Carte des zones dangereuses

Carte des zones dangereuses au Costa Rica

 
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Questions les plus courantes - FAQ

Quand a lieu la saison des ouragans et quels risques comporte-t-elle ?
De mai à fin novembre : pluies intenses, inondations, glissements de terrain et crues, surtout côté Caraïbe. Surveillez la météo locale et adaptez vos déplacements.
Le pays est-il exposé aux séismes et aux tsunamis ? Que faire ?
Oui, zone sismique active. Éloignez-vous des bâtiments après une secousse, gagnez les hauteurs en cas d’alerte tsunami et suivez les consignes locales.
Y a-t-il un risque volcanique pendant un voyage ?
Oui : plusieurs volcans actifs (Poás, Arenal, Irazú, Turrialba, Rincón de la Vieja). Vérifiez les avis de l’OVSICORI et respectez fermetures/évacuations.
Les courants maritimes sont-ils dangereux ? Conseils baignade/surf ?
Oui, risque fréquent et sous-estimé. Renseignez-vous sur place, nagez près de postes de secours, évitez de vous baigner seul et sortez parallèlement au rivage en cas de baïne.
Faune dangereuse : que surveiller et comment réagir ?
Serpents venimeux, araignées, scorpions, grenouilles toxiques, crocodiles (Tárcoles), requins/méduses côté Pacifique. Restez sur les sentiers, ne nourrissez pas la faune (singes), regardez où vous posez mains/pieds, consultez en cas de morsure/piqûre.
Peut-on souffrir du mal de l’altitude au Costa Rica ?
Oui au-delà de ~2 000 m (Cerro Chirripó 3 821 m). Montez progressivement, hydratez-vous, écoutez les symptômes et redescendez si nécessaire.
L’eau du robinet est-elle potable ?
Généralement oui, mais préférez l’eau en bouteille ou la filtration en zones rurales/isolées pour limiter les risques gastro-intestinaux.
La corruption est-elle un problème pour les voyageurs ?
Peu courante vis-à-vis des touristes : le pays lutte activement contre ces pratiques. Restez toutefois ferme et poli si on vous sollicite indûment.
Vols dans les voitures de location : comment les éviter ?
Ne laissez rien en vue, garez-vous sur parkings gardés (Puntarenas, Jacó, Guanacaste), verrouillez systématiquement et emportez vos papiers/objets de valeur.
San José est-elle risquée ? Quelles précautions en ville ?
Plus sensible la nuit : évitez les ruelles désertes, limitez les signes de richesse (téléphone, bijoux), gardez vos effets près de vous dans les bus et utilisez des taxis officiels.
Arnaques à la location/retour de véhicule : comment s’en prémunir ?
Faites un état des lieux photos/vidéos au départ/retour, privilégiez des agences reconnues, choisissez un 4×4 si routes dégradées et prenez une couverture d’assurance adaptée.
Cartels et criminalité organisée : est-ce un risque pour les touristes ?
Le phénomène existe mais vise rarement les visiteurs. Évitez tout lien avec la drogue et restez vigilant : l’alcool/drogues augmentent l’exposition aux faits divers.
Transports et excursions : comment éviter les mauvaises surprises ?
Utilisez taxis officiels (rouges, triangle jaune) et compagnies reconnues, demandez le prix avant de monter, fuyez les « tours pas chers » non officiels, surtout près des frontières.

ℹ️ Restez informé des avis locaux (météo, volcan, mer) et privilégiez les prestataires officiels. En cas d’urgence, suivez les consignes des autorités.

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