Législations, Us et coutumes à connaitre au Costa Rica

Découvrez les us et coutumes du Costa Rica, un pays où la « pura vida » n’est pas qu’une expression, mais un véritable mode de vie. De l’importance accordée à la famille et à la nature aux célébrations locales riches en traditions, plongez dans une culture qui valorise simplicité, respect et joie de vivre.

Us et coutumes à connaitre au Costa Rica

Qu’importe le pays que vous visitez, pour devenir un bon baroudeur, il faut accepter que les mœurs, les coutumes et les traditions sont souvent bien différentes ailleurs.
C’est à vous de vous adapter, d’apprendre et de comprendre la culture pour passer le meilleur séjour possible et contribuer à la bonne réputation de votre pays.

Conseils et Style de Vie

  • ¡ Pura Vida ! Vous allez entendre cette expression partout et très fréquemment. Littéralement « La Vie Pure », ces mots reflètent bien la mentalité des Costariciens : le lâcher-prise, profiter de la vie et s’en réjouir. Apprendre quelques mots d’espagnol est toujours un plus pour s’intégrer et communiquer, d’autant plus que les locaux parlent peu l’anglais.

  • Tico : C’est un terme idiomatique utilisé pour désigner un natif du Costa Rica. Ce mot provient de l’habitude qu’ont les locaux d’ajouter le diminutif « tico » à la fin des mots pour leur apporter une touche plus agréable.

  • La machette : C’est un outil très répandu dans le pays. On dit qu’elle est une prolongation du bras des hommes. Ne soyez pas surpris de les voir se promener avec au quotidien, un peu partout. Malheureusement, de ce fait, il n’est pas rare de voir certaines personnes avec de graves blessures ou des doigts en moins.

  • Il n’est pas cool de fumer au Costa Rica : C’est même plutôt mal vu, surtout si la fumée dérange un voisin. Le gouvernement met en place des restrictions pour en diminuer la consommation. Il est interdit de fumer dans les lieux publics, et même à l’hôtel ou à la plage, cela reste mal perçu. Il en est de même pour les cigarettes électroniques.

  • Les rues : Elles ne portent généralement pas de nom ou de numéro, à l’exception des grandes villes. Les Costariciens s’orientent de manière approximative en utilisant des points de repère (l’église, le terrain de foot…).

  • Un Soda : Ce terme ne désigne pas une boisson gazeuse, mais un petit restaurant familial proposant des plats simples et traditionnels à petit prix. Ils sont la meilleure façon de découvrir la gastronomie et de rencontrer la population locale.

  • Le Gallo Pinto : C’est le plat national du Costa Rica, composé de riz et de haricots noirs mélangés avec des épices et parfois des petits morceaux de viande. Il est souvent servi au petit-déjeuner avec des œufs et une sauce Lizano.

  • Le respect de l’environnement : Il est crucial au Costa Rica. Le pays, dont 26 % des terres sont protégées (France ≈ 6 %), est fier de sa nature luxuriante et de sa biodiversité (≈ 6 % de la biodiversité mondiale !). Les habitants ont une forte conscience environnementale, et il est essentiel de respecter la nature et de participer à des pratiques durables.

  • La famille : Comme dans beaucoup de pays latinos, c’est le cœur et l’âme de la vie quotidienne au Costa Rica. Elle façonne les valeurs, les coutumes et les traditions. Il est très fréquent pour les jeunes de rester au foyer familial au moins jusqu’au mariage.

  • Le Costa Rica est un pays catholique très pieux : Il convient d’éviter les démonstrations d’affection ostentatoires en public, et la nudité à la plage n’est pas tolérée.

Intéressant
Le Costa Rica n’a plus d’armée depuis 1948, c’est le premier au monde ! Le budget alloué à celle-ci est alors redistribué dans l’éducation et la santé, faisant du pays l’un des plus développés d’Amérique Latine dans ces domaines, avec un taux d’alphabétisation de 97 % (France = 96 %) et une espérance de vie de 80 ans (72 ans en moyenne dans le monde).
Législations et restrictions

  • La possession, l’usage et le trafic de stupéfiants : Les personnes reconnues coupables de ces délits sont passibles de longues peines d’emprisonnement et de lourdes amendes.
    Cependant, concernant le cannabis, le pays fait preuve d’une certaine tolérance. Sa consommation à des fins médicales est légalisée depuis 2022, et la consommation récréative, bien qu’illégale, semble tolérée si elle reste dans un cadre personnel et privé (Attention à ne pas posséder plus de 3 grammes sur soi !).

  • Photographier les bâtiments officiels et zones militaires : Il est illégal de photographier les bâtiments officiels et les zones militaires. Vérifiez auprès des autorités locales avant de prendre des photos.

  • Permis de conduire et alcool au volant : En théorie, le permis international est obligatoire pour louer n’importe quel véhicule dans le pays, mais il n’est souvent demandé que pour les locations de voitures.
    La tolérance d’alcool au volant est de 0,5 g/litre (≈ 2 verres), mais il vaut mieux éviter de rouler en ayant bu même juste un verre, car les autorités peuvent se montrer très strictes.
    La conduite se fait à droite, comme en France, mais les routes et la circulation sont souvent chaotiques.

  • Fumer : Il existe des endroits spécifiques où vous pouvez fumer. La règle générale est que si vous exposez un inconnu à la fumée passive, il peut faire de cet endroit un lieu non-fumeur en vertu de la loi.
    En réalité, il en va plus d’un souci de respect : les Costariciens ne voient pas le fait de fumer n’importe où d’un très bon œil.

  • Camping sauvage : Le camping sauvage est autorisé au Costa Rica, à l’exception de certains parcs nationaux ou zones urbaines.
    Il est cependant important de respecter les règles de base du camping : éviter les feux, ramasser ses déchets, préserver la nature et la vie sauvage.

  • Mariage homosexuel : Le mariage homosexuel au Costa Rica est légal depuis mai 2020. Il s’agit du premier pays d’Amérique centrale à avoir adopté cette mesure.

  • Âge légal pour l’alcool : L’âge légal pour acheter ou consommer de l’alcool est de 18 ans. Il est aussi interdit de consommer de l’alcool dans les espaces publics ou même de se promener avec un contenant ouvert.

  • Protection de la biodiversité : Le Costa Rica est un pays avant-gardiste sur les lois concernant la protection de la biodiversité. Il prévoit de lourdes sanctions à l’encontre de ceux qui ne les respectent pas (exemple : loi du 30 avril 1998 qui a conféré à l’État une souveraineté complète sur la biodiversité).

Intéressant
Le Costa Rica ambitionne de devenir le premier pays au monde à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. En 2019, le pays a produit 99,9 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables (éoliennes, parcs de géothermie et centrales hydrauliques).
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Lexique

Bien que l’espagnol ne soit pas la langue maternelle des francophones, sa proximité en fait une langue relativement accessible à apprendre. Dans de nombreux pays d’Amérique latine, où l’anglais reste peu utilisé, connaître quelques bases d’espagnol peut grandement faciliter les échanges. Un simple mot dans la langue locale est souvent perçu comme un geste de respect et d’ouverture.

Espagnol Français
Hola Bonjour
Gracias Merci beaucoup
Perdón / Lo siento Désolé / Excusez-moi
Buenas noches Bonsoir
Hasta luego / Adiós Au revoir / Adieu
¿Cómo está usted? Comment allez-vous ?
Por favor S’il vous plaît
Sí / No / No, gracias Oui / Non / Non merci
¿Cuánto cuesta? Combien ça coûte ?
La cuenta, por favor L’addition, s’il vous plaît
¡Salud! Santé !
¡Buen provecho! Bon appétit !
No entiendo Je n’ai pas compris
Es demasiado caro C’est trop cher
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Questions les plus courantes - FAQ

Que signifie « Pura Vida » et quand l’utiliser ?
« Pura Vida » résume l’état d’esprit local : simplicité, gratitude et joie. On l’emploie pour saluer, remercier, dire « ça va » ou clore une conversation.
Les Costariciens parlent-ils anglais ? Quelques mots d’espagnol suffisent-ils ?
Hors zones très touristiques, l’anglais est peu utilisé. Quelques bases d’espagnol facilitent vraiment les échanges et sont perçues comme un signe de respect.
Qu’est-ce qu’un « Soda » et que manger en priorité ?
Un « Soda » est un petit resto familial bon marché. Goûtez le gallo pinto (riz/haricots), souvent servi au petit-déjeuner avec œufs et sauce Lizano.
Quelles attitudes éco-responsables adopter pendant le voyage ?
Respectez sentiers et faune, emportez vos déchets, évitez le bruit et la cueillette. Le pays protège largement sa biodiversité : ayez des comportements sobres en eau/énergie.
Le tabac et la cigarette électronique sont-ils bien vus ?
Non, c’est mal perçu. De nombreuses restrictions existent et exposer autrui à la fumée peut faire basculer un lieu en « non-fumeur ». Abstinence recommandée en lieux publics/plages/hôtels.
Permis, conduite et alcool : que faut-il savoir ?
Permis international théoriquement requis (surtout pour voiture). Alcoolémie tolérée 0,5 g/L, mais tolérance policière faible : ne conduisez pas après avoir bu. Conduite à droite, routes parfois chaotiques.
Peut-on photographier bâtiments officiels et zones militaires ?
C’est interdit. Évitez toute prise de vue d’installations officielles/militaires. Demandez aux autorités locales en cas de doute.
Quelle est la position du pays sur le cannabis et les stupéfiants ?
Les drogues sont sévèrement réprimées (peines lourdes). Cannabis : usage médical autorisé depuis 2022 ; l’usage récréatif reste illégal et seulement toléré en privé sous stricte réserve. Ne transportez rien.
Le camping sauvage est-il autorisé ? Quelles règles respecter ?
Généralement autorisé hors zones urbaines et parcs nationaux restreints. Pas de feu, zéro déchet, discrétion et respect des riverains et de la faune.
Y a-t-il des usages vestimentaires/comportementaux à respecter ?
Pays catholique et familial : évitez démonstrations d’affection ostentatoires et la nudité de plage. Tenue sobre dans les églises et sites religieux.
Quel est l’âge légal pour l’alcool et puis-je boire sur la voie publique ?
Âge légal : 18 ans. Boire dans l’espace public ou se déplacer avec un contenant ouvert est interdit.
Le mariage entre personnes de même sexe est-il légal ?
Oui, depuis mai 2020. Le Costa Rica est le premier pays d’Amérique centrale à l’avoir adopté.
Conseils de base pour rester respectueux et en sécurité ?
Souriez, saluez, demandez avant photo, évitez l’ostentation, négociez avec tact. Gardez vos objets hors de vue, surtout en ville et sur les plages.
Le pays est-il vraiment un leader « vert » en Amérique latine ?
Oui : production électrique quasi 100 % renouvelable certaines années et objectif de neutralité carbone d’ici 2050. Les voyageurs sont invités à s’aligner sur ces valeurs.

ℹ️ Les règles locales évoluent. En cas d’incertitude (drones, stupéfiants, photos), abstenez-vous et demandez aux autorités ou à votre hébergeur.

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