Les incontournables à ne pas rater en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande, un joyau du Pacifique, fascine avec ses paysages variés : fjords spectaculaires, volcans imposants, plages sauvages et glaciers majestueux. Une destination de rêve pour les amateurs de nature, d’aventures et de grands espaces.

Les immanquables de l’île Fumante (Nord)

Parc National de Tongariro

Il est le premier parc national au monde à être inscrit au nouveau patrimoine naturel de l’UNESCO en 1993. Depuis, des milliers de touristes viennent chaque année arpenter les chemins fumants de la « Tongariro Crossing », une marche d’une vingtaine de kilomètres à travers des paysages volcaniques somptueux.
Vous admirerez ses trois volcans actifs (Ruapehu 2 797 m, Ngauruhoe 2 291 m et Tongariro 1 978 m) entourés de lacs aux eaux turquoise, des failles volcaniques d’où s’échappent des vapeurs de soufre, et une biodiversité endémique à la région.

Hobbiton

Le village des Hobbits du Seigneur des Anneaux est un passage incontournable pour les fans de la saga de Peter Jackson.
Votre guide vous plongera dans l’univers de Tolkien à travers la visite des minuscules maisons sous terre et leurs jardins fleuris, des anecdotes de tournage uniques avant de vous offrir un verre à la Green Dragon Inn, l’auberge du village à l’ambiance conviviale.
La visite dure environ deux heures, et le site, de petite taille, reste certainement l’endroit le plus fréquenté du pays.

Seules les visites guidées sont possibles avec des tours au départ de Matamata.

Pour un adulte avec bus et visite guidée du site : 120 $NZ (≈ 67 €), mais il existe d’autres formules avec repas festifs ou un combiné avec les Waitomo Caves.

Site officiel Hobbiton

Crédit photo : www.tripadvisor.fr

Waitomo Caves

La principale attraction de ces grottes est sa population d’Arachnocampa Luminosa, une espèce de ver luisant que l’on trouve exclusivement en Nouvelle-Zélande et qui offre un spectacle souterrain irréel. Le meilleur moyen de les découvrir est en barque.
Vous pouvez aussi arpenter ce labyrinthe de grottes à pied, en rampant, en nageant ou en flottant sur une bouée, descendre en rappel ou en tyrolienne dans l’obscurité. De nombreuses façons s’offrent à vous pour explorer cette merveille de la nature.

Ticket seul : 79 $NZ (≈ 44 €).

Ticket combiné avec Hobbiton : ≈ 200 € avec déjeuner inclus.

Site officiel Waitomo Caves

Cape Reinga

À l’extrême nord de l’île, ce cap offre un point de vue magistral sur la rencontre brutale des courants de la mer de Tasman et de l’océan Pacifique. C’est un lieu idéal pour s’éloigner et se ressourcer au calme dans un cadre naturel bercé par les légendes māories, qui racontent qu’ici, les âmes des morts quittent la terre pour le monde des esprits. Marcher sur ses nombreux sentiers sauvages, découvrez les falaises qui se jettent dans l’océan, les plages désertes (90 Miles Beach) et surfez sur les dunes de sable à Te Paki.

Bus Auckland – Kaitaia ≈ 59 $NZ aller (≈ 6h40).

Rotorua

La ville est également appelée « Sulphur City », la ville du soufre, en référence à l’odeur permanente, assez peu agréable, qui s’y dégage. Cette odeur provient de la forte activité géothermique de la région, qui offre ainsi de nombreux geysers, des lacs et des sources d’eau chaude dans un décor de science-fiction.
Rotorua est également un haut lieu de la culture māorie et compte de nombreux musées vivants pour découvrir cette riche culture.

Bus Auckland – Rotorua ≈ 4h30 ≈ 38 $NZ (≈ 22 € aller).

Wellington

Cette petite capitale se classe parmi les meilleures villes du monde pour sa qualité de vie, ce qui se reflète par son ambiance détendue et cosmopolite. Vous apprécierez ses soirées animées dans les nombreux bars et restaurants du centre, son musée national Te Papa Tongarewa, son téléphérique qui mène au jardin botanique ou encore son sanctuaire Zealandia Wildlife.
Bien entendu, les fans de la saga du Seigneur des Anneaux ne manqueront pas la visite de l’incroyable Weta Workshop, lieu principal des créations d’effets spéciaux et d’accessoires des films.

Coromandel

Ce paradis du Nord est idéal pour s’évader loin du vacarme de la ville et se retrouver au grand air dans cette péninsule sauvage. L’attrait principal de la zone est ses plages désertes de sable fin, l’incontournable étant la Cathedral Cove Beach, ainsi que ses spots de surf comme à Whangamata. Vous pouvez aussi découvrir sa mythique Route 309, qui slalome dans des décors enchanteurs, ses petits villages accueillants et de nombreuses randonnées à la découverte de bijoux cachés.
Les baroudeurs à la recherche de challenge et d’aventure brute ne manqueront pas le Kauaeranga Kauri Trail (ou Pinnacles Walk).

  • Bus : Auckland – Matarangi ≈ 4h30 ≈ 55 $NZ (≈ 30 € aller).
  • Bateau : La liaison Coromandel – Auckland semble ne plus être en service.

Crédit photo : www.stuff.co.nz

Taupo

Cette petite ville balnéaire au bord du lac Taupo est souvent sous-estimée et donc épargnée par le tourisme. Pourtant, il y a un tas de choses à y faire, à commencer par une croisière sur le lac à la découverte des énigmatiques sculptures māories à flanc de falaise. Les impressionnantes chutes de Huka sont également à ne pas rater. Profitez-en ensuite pour vous baigner dans les eaux thermales chaudes.
Le lac offre un grand nombre d’activités nautiques sportives, et ses alentours sont propices aux randonnées à pied ou en VTT.

  • Avion : Auckland AKL – Taupo TUO ≈ 100 € ≈ 50 min.
  • Bus : Auckland – Taupo ≈ 50 € aller (≈ 5h).

Mont Taranaki

Ce volcan endormi de 2 518 mètres fascine par la quasi-perfection de la symétrie de ses pentes. Son cône ultra-photogénique et son décor majestueux en font l’un des volcans les plus emblématiques au monde.
Le parc national d’Egmont, dans lequel il se trouve, offre des sentiers de marche pour tous les niveaux à la découverte des cascades, forêts et de la biodiversité de la région. Bien entendu, son ascension est possible, mais réglementée, et seuls les baroudeurs expérimentés et bien équipés pourront s’y lancer pour profiter d’une vue spectaculaire depuis le sommet.

Les amoureux du ballon ovale ne manqueront pas l’opportunité de se rendre au mythique Eden Park d’Auckland pour y voir jouer les légendaires rugbymen All Blacks ou l’équipe locale des Blues.

Les immanquables de l’Île de Jade (Sud)

Milford Sound & Fiordland National Park

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site est le plus visité du pays pour des raisons évidentes. Embarquez à bord d’un bateau pour arpenter ses eaux cernées par d’immenses falaises recouvertes d’une végétation primaire luxuriante, et naviguez dans des eaux sombres et profondes peuplées de dauphins et de baleines.
Son climat pluvieux unique (meilleure période pour partir en Nouvelle-Zélande) offre une ambiance presque irréelle, propice aux randonnées entre vallées glaciaires et forêts tropicales, captivantes à chaque tournant.

Bus Queenstown – Milford Sound ≈ 6h ≈ 56 € aller.

Le sud du Fiordland est encore plus sauvage et époustouflant, mais n’est accessible qu’avec des croisières extrêmement onéreuses (Ponant…).

Abel Tasman National Park

Tout au nord de l’île, ce parc, petit par sa taille et bénéficiant d’une météo clémente, offre une multitude de paysages et d’activités.
Le kayak est idéal pour découvrir ses eaux turquoises ou s’arrêter sur des plages dorées à la découverte de criques où les manchots viennent s’établir. Dans les terres, d’innombrables sentiers vous permettront de sillonner les lieux à travers la brousse indigène, ses lagunes, ses rivières, ses falaises calcaires et sa biodiversité impressionnante.

Les pingouins vivent dans l’hémisphère nord et peuvent voler ! Quant aux manchots, ils ne volent pas et vivent dans l’hémisphère sud.

Wanaka

Cette station balnéaire blottie sur les rives du lac Wanaka, au cœur des Alpes du Sud, est un havre de paix et la destination ultime des amoureux d’aventures en plein air. Vous pourrez explorer ses alentours à pied ou à vélo, découvrir le parc national du Mont Aspiring et ses glaciers environnants, faire du canyoning, de l’escalade… et, sur les eaux cristallines du lac, vous adonner à la pêche ou au kayak.
En hiver, la ville et ses stations de ski attirent également de nombreux férus de glisse.

Parc National Aoraki et le Mont Cook

Ce sommet, le plus haut du pays avec ses 3 754 mètres d’altitude, est également inscrit au patrimoine naturel de l’UNESCO. Les activités de la zone sont généralement assez onéreuses, comme les vols en hélicoptère et le ski sur le glacier Tasman. Cependant, il existe aussi de nombreuses randonnées gratuites.
Une bonne option est de séjourner de l’autre côté du sommet, soit dans la ville de Fox Glacier, soit à Franz Josef (Waiau), pour découvrir leurs glaciers et profiter de sentiers de marche intensifs.

L’ascension du sommet, qui continue de grandir, est prisée par les alpinistes chevronnés, mais elle est dangereuse, physiquement exigeante, et coûte un minimum de 3 500 € pour s’offrir cet exploit.

Lake Pukaki

Un peu avant les hauteurs du Mont Cook se trouve le lac Pukaki, considéré comme l’un des plus beaux du pays puisqu’il offre une vue dégagée sur la chaîne des Alpes.
Promenez-vous autour de ce lac aux eaux glaciaires turquoises et admirez les cimes des sommets enneigés se refléter, magnifiées par les couleurs dorées du coucher de soleil. À vélo ou à pied, vous pourrez camper ou séjourner chez l’habitant et profiter d’un cadre sauvage, abordable et isolé.

À 30 minutes de voiture du lac Pukaki se trouve le Mont John, près du lac Tekapo, un endroit dépourvu de pollution lumineuse où, la nuit tombée, vous pourrez admirer un ciel étoilé et, avec un peu de chance, des aurores australes.

Dark Sky Project – Réservations

Queenstown

Située sur la rive est du lac Wakatipu, cette ville est souvent considérée comme la grande sœur de sa voisine Wanaka. Les baroudeurs s’y rendent principalement pour les activités de plein air, que ce soit sur le lac ou dans les montagnes environnantes (The Remarkables, Cecil Peak, Walter Peak…).
Cependant, ce qui la démarque, c’est sa vie nocturne. De nombreux backpackers et jeunes locaux viennent y faire la fête, été comme hiver, pour profiter des festivals, des bars et d’une multitude d’auberges de jeunesse.
C’est également le centre de la région des vins d’Otago, où les amateurs se réjouiront de goûter aux meilleurs pinots noirs de la région viticole la plus australe du monde.

Avion : Auckland AKL – Queenstown ZQN ≈ 100 € AR ≈ 1h50.

Kaikoura

Cette petite ville côtière paisible, au nord de l’île, est principalement connue pour la possibilité qu’elle offre de nager avec des dauphins ou d’observer des cétacés, comme les baleines et les cachalots. Sa péninsule est aussi un havre de paix pour de nombreux oiseaux et mammifères marins.
En arrière-plan, le massif de Seaward et son sommet, le Manakau (2 608 m), offrent également un cadre idéal pour la randonnée.

Bus : Christchurch – Kaikoura ≈ 30 € aller ≈ 3h.

Crédit photo : www.newzealand.com

L'île Rakiura/Stewart

De l’autre côté du détroit de Foveaux se trouve la troisième « grande île » de Nouvelle-Zélande et ses joyaux cachés. Cette île sauvage, dont le parc national recouvre 85 %, est l’occasion parfaite d’observer la plus grande et diversifiée population d’oiseaux de Nouvelle-Zélande. Partez à la découverte des kiwis, albatros et manchots lors d’une marche sur les 240 kilomètres de sentiers balisés que recense ce petit paradis.
Profitez aussi des plages préservées du tourisme, observez le ciel étoilé et redécouvrez la culture māorie avant de vous rendre dans l’emblématique pub de Oban, le South Sea Hotel, où locaux et baroudeurs viennent partager un bon moment.

Ferry depuis Bluff ≈ 85 € aller.

Crédit photo : www.tripadvisor.com

Marlborough Sounds

À l’extrême nord de l’île de Jade, vous trouverez un relief escarpé et sauvage, parfait pour s’isoler et se détendre. Ce paysage varié mêle petites îles, collines boisées, baies idylliques et plages accessibles uniquement en bateau.
Arpentez le Queen Charlotte Track, une randonnée magique de 72 km à travers une brousse indigène dense, où le cormoran royal se réfugie dans un décor époustouflant.
Après l’effort, dégustez les fameuses moules à lèvres vertes locales, accompagnées d’un verre de Sauvignon Blanc de la région de Marlborough.

Great Walks of New Zealand, équivalent de nos Grandes Randonnées.

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