Fêtes traditionnelles et jours fériés au Cambodge

Explorez ce guide concis des différentes fêtes traditionnelles du Cambodge. Découvrez les temps forts culturels pour une immersion authentique dans la vie cambodgienne, rythmée par le calendrier lunaire. Parfait pour les voyageurs cherchant à vivre des expériences uniques et mémorables.

Fêtes traditionnelles et jours fériés au Cambodge
Chaul Chhnam, le Nouvel An khmer - Du 14 au 16 avril

Célébré du 14 au 16 avril, Chaul Chhnam est le Nouvel An khmer, marquant la fin de la saison des récoltes. Pendant trois jours, les Cambodgiens de tout le pays se retrouvent pour :

  • des cérémonies de purification,
  • des offrandes dans les temples,
  • des repas traditionnels en famille et entre amis,
  • et surtout, des batailles d’eau dans les rues !

En plus de Chaul Chhnam, ils célèbrent également :

  • le Nouvel An international, le 31 décembre,
  • et, dans une moindre mesure, le Nouvel An chinois (premier jour du calendrier lunaire, en janvier ou février).
L’équipe du Baroudeur
À la mi-avril, Siem Reap célèbre le Nouvel An cambodgien dans une ambiance particulièrement festive. Les températures sont élevées, les rues bondées et les touristes nombreux, mais l’atmosphère vaut largement le détour. Pendant trois jours, la ville vit au rythme de défilés de chars richement décorés rappelant nos carnavals, et de stands de nourriture encore plus présents qu’à l’accoutumée.

Si les parades et processions suivent des horaires précis, il est possible de profiter pleinement des animations tout au long de la journée. C’est une expérience incontournable pour qui souhaite découvrir la culture locale dans toute son effervescence.
Pchum Ben, la fête des ancêtres - Septembre ou octobre

Le 15ᵉ jour du 10ᵉ mois lunaire, en septembre ou octobre, à la fin du carême bouddhique, Pchum Ben commémore les esprits des ancêtres. Les Cambodgiens, vêtus de blanc, se rendent dans les pagodes et les temples pour :

  • offrir cadeaux et nourriture aux esprits,
  • se recueillir et prier à la mémoire de leurs disparus, facilitant ainsi leur passage vers l’au-delà.

Les moines récitent les sutras, textes sacrés anciens, et des jeux populaires animent cette période : lutte, courses de chevaux et de buffles.

Bon Om Touk, la fête de l’eau - Novembre

Chaque année, à la pleine lune d’automne, en novembre, c’est Bon Om Touk, la fête de l’eau. On célèbre le symbole de la vie : l’eau et la fin des crues. Pendant trois jours, tout le pays est en fête, même si la capitale, Phnom Penh, en reste le cœur. Au programme :

  • régates de pirogues multicolores,
  • défilés de bateaux-dragons,
  • spectacles, concerts et feux d’artifice.

C’est l’équivalent de notre carnaval : les rues bondées s’animent, et des stands de street-food apparaissent partout.

Autres fêtes et jours fériés

Le 7 janvier :
La nation célèbre la victoire sur le régime totalitaire des Khmers rouges par l’armée vietnamienne en 1979. Cette date est considérée comme celle de l’indépendance moderne du pays et de la fin des grands conflits.

Le 30 octobre et/ou le 1er novembre :
Anniversaire de Norodom Sihanouk, considéré comme le père de l’indépendance et de la démocratie cambodgienne. Ce jour-là, le palais royal est habituellement ouvert au public.

Le 9 mai :
Journée de mémoire des victimes des génocides du régime khmer rouge. Les Cambodgiens se rassemblent sur les sites commémoratifs pour des cérémonies, notamment au mémorial de Choeung Ek.

En février :
Parade de marionnettes géantes à Siem Reap. Créé en 2007 avec les enfants des quartiers populaires, ce défilé caritatif prend chaque année plus d’ampleur et constitue une attraction joyeuse et colorée, appréciée des habitants comme des visiteurs.

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Questions les plus courantes - FAQ

Le calendrier des fêtes cambodgiennes suit-il des dates fixes ?
De nombreuses fêtes suivent le calendrier lunaire khmer : les dates changent chaque année. Vérifiez toujours les dates exactes avant votre voyage.
Quand a lieu le Nouvel An khmer (Chaul Chnam Thmey) et que célèbre-t-on ?
Le Nouvel An khmer se tient généralement mi-avril pendant trois jours. Il marque la fin des récoltes et le début d’une nouvelle année selon le calendrier traditionnel.
Qu’est-ce que Pchum Ben (Fête des Ancêtres) ?
Pchum Ben a lieu entre septembre et octobre. Les familles honorent leurs ancêtres dans les pagodes avec offrandes et prières.
Qu’est-ce que le Bon Om Touk (Fête de l’Eau) ?
La Fête de l’Eau se déroule en novembre à Phnom Penh. Elle célèbre l’inversion du courant du Tonlé Sap avec des courses de pirogues et des festivités nocturnes.
Que commémore Meak Bochea ?
Meak Bochea commémore un rassemblement de disciples autour du Bouddha. La date dépend du calendrier lunaire et donne lieu à des cérémonies dans les pagodes.
Que célèbre Visak Bochea ?
Visak Bochea célèbre la naissance, l’éveil et la mort du Bouddha. C’est l’une des plus importantes fêtes bouddhiques du pays.
Qu’est-ce que la Cérémonie du Labour royal ?
La Cérémonie du Labour royal ouvre symboliquement la saison des semailles. Les présages tirés des buffles sacrés sont suivis par les agriculteurs.
L’anniversaire du Roi est-il jour férié ?
Oui, l’anniversaire du Roi est férié et célébré dans tout le pays. Des cérémonies officielles ont lieu à Phnom Penh.
Quand célèbre-t-on l’Indépendance du Cambodge ?
La Fête de l’Indépendance se tient le 9 novembre. Défilés et cérémonies se concentrent autour du Monument de l’Indépendance à Phnom Penh.
Des conseils pour voyager pendant les fêtes ?
Réservez transports et hébergements à l’avance : l’affluence est forte. Respectez les codes vestimentaires et l’étiquette dans les pagodes.

ℹ️ Les dates exactes varient selon les années : renseignez-vous localement avant votre départ.

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