Fêtes traditionnelles et jours fériés au Cambodge

Explorez ce guide concis des différentes fêtes traditionnelles du Cambodge. Découvrez les temps forts culturels pour une immersion authentique dans la vie cambodgienne, rythmée par le calendrier lunaire. Parfait pour les voyageurs cherchant à vivre des expériences uniques et mémorables.

Chaul Chhnam, le Nouvel An khmer - Du 14 au 16 avril

Célébré du 14 au 16 avril, Chaul Chhnam est le Nouvel An khmer, marquant la fin de la saison des récoltes. Pendant trois jours, les Cambodgiens de tout le pays se retrouvent pour :

  • des cérémonies de purification,
  • des offrandes dans les temples,
  • des repas traditionnels en famille et entre amis,
  • et surtout, des batailles d’eau dans les rues !

En plus de Chaul Chhnam, ils célèbrent également :

  • le Nouvel An international, le 31 décembre,
  • et, dans une moindre mesure, le Nouvel An chinois (premier jour du calendrier lunaire, en janvier ou février).
Chaul Chhnam - Cambodge - Fêtes traditionnelles
Chaul Chhnam
Pchum Ben, la fête des ancêtres - Septembre ou octobre

Le 15ᵉ jour du 10ᵉ mois lunaire, en septembre ou octobre, à la fin du carême bouddhique, Pchum Ben commémore les esprits des ancêtres. Les Cambodgiens, vêtus de blanc, se rendent dans les pagodes et les temples pour :

  • offrir cadeaux et nourriture aux esprits,
  • se recueillir et prier à la mémoire de leurs disparus, facilitant ainsi leur passage vers l’au-delà.

Les moines récitent les sutras, textes sacrés anciens, et des jeux populaires animent cette période : lutte, courses de chevaux et de buffles.

Pchum Ben, la fête des ancêtres - Cambodge - Fêtes traditionnelles
Pchum Ben, la fête des ancêtres
Bon Om Touk, la fête de l’eau - Novembre

Chaque année, à la pleine lune d’automne, en novembre, c’est Bon Om Touk, la fête de l’eau. On célèbre le symbole de la vie : l’eau et la fin des crues. Pendant trois jours, tout le pays est en fête, même si la capitale, Phnom Penh, en reste le cœur. Au programme :

  • régates de pirogues multicolores,
  • défilés de bateaux-dragons,
  • spectacles, concerts et feux d’artifice.

C’est l’équivalent de notre carnaval : les rues bondées s’animent, et des stands de street-food apparaissent partout.

Bon Om Touk, la fête de l'eau - Cambodge - Fêtes traditionnelles
Bon Om Touk, la fête de l’eau
Autres fêtes et jours fériés

Le 7 janvier :
La nation célèbre la victoire sur le régime totalitaire des Khmers rouges par l’armée vietnamienne en 1979. Cette date est considérée comme celle de l’indépendance moderne du pays et de la fin des grands conflits.

Le 30 octobre et/ou le 1er novembre :
Anniversaire de Norodom Sihanouk, considéré comme le père de l’indépendance et de la démocratie cambodgienne. Ce jour-là, le palais royal est habituellement ouvert au public.

Le 9 mai :
Journée de mémoire des victimes des génocides du régime khmer rouge. Les Cambodgiens se rassemblent sur les sites commémoratifs pour des cérémonies, notamment au mémorial de Choeung Ek.

En février :
Parade de marionnettes géantes à Siem Reap. Créé en 2007 avec les enfants des quartiers populaires, ce défilé caritatif prend chaque année plus d’ampleur et constitue une attraction joyeuse et colorée, appréciée des habitants comme des visiteurs.

Conseils et expériences

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Mathieu

Conseils de l'équipe du Baroudeur

J’étais à Siem Reap par hasard à la mi-avril 2023, pendant le Nouvel An cambodgien, et ce fut effectivement une énorme fête ! Oui, il fait chaud, très chaud, les rues sont bondées de monde et il y a énormément de touristes, mais l’ambiance est vraiment festive et à ne surtout pas manquer. J’ai pu assister à un défilé de chars colorés, comme lors de nos carnavals. Il y avait aussi des stands de nourriture partout, encore plus que d’habitude ! Même si les parades et processions ont des horaires, on peut s’amuser et profiter toute la journée, pendant trois jours.

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